Malta
Malta, celým názvom Maltská republika, je súostrovie uprostred Stredozemného mora, medzi Sicíliou a severoafrickým pobrežím.
Skladá sa z troch hlavných ostrovov: Malta (Malta), Gozo (Ghawdex) a Comino (Kemmuna) a niekoľkých menších neobývaných ostrovov.
Maltské ostrovy sú známe svojou krásnou prírodou, slnečným svitom, uvoľnenou atmosférou a dlhou, bohatou históriou a kultúrnym dedičstvom.
Územie Malty s rozlohou 316 km² je prevažne hornaté s členitým pobrežím, útesmi, malými plážami a prírodnými prístavmi. Ostrovy sú obmývané Stredozemným morom, pričom teplota vody je vyššia ako v iných častiach mora. Malta nemá rieky ani jazerá; hlavným zdrojom pitnej vody je podzemná voda a odsolená morská voda. Pôda je prevažne vápencová, čo je viditeľné na skalnatých útesoch a jaskyniach.
Malta je najhustejšie osídlenou krajinou Európskej únie (približne 1 265 obyvateľov na km²) a jednou z najľudnatejších krajín sveta. Na Malte žije približne pol milióna ľudí, z ktorých 95 % tvoria Malťania. Najväčšiu menšinu tvoria Briti (približne 2,5 %), ktorí sa na Maltu často sťahujú na dôchodok. 1 % obyvateľstva predstavujú moslimovia zo severnej Afriky.
Prevažná väčšina obyvateľstva (94 %) je rímskokatolíckeho vierovyznania a katolicizmus je aj štátnym náboženstvom, ktoré je zakotvené v ústave krajiny. V krajine žijú aj malé komunity moslimov, židov a protestantov. Väčšina ľudí pravidelne navštevuje náboženské obrady.
Malta má dva úradné jazyky: maltčinu (jediný semitský jazyk písaný latinkou) a angličtinu. Oba jazyky sa povinne vyučujú na základných a stredných školách. Viac ako polovica obyvateľov hovorí po taliansky.
Tradičné festivaly a oslavy sú súčasťou maltského života. Medzi najznámejšie patrí Medzinárodný festival umenia vo Vallette, karneval (pred Veľkou nocou) a sviatok svätých, ktorý sa oslavuje v dedinách po celom ostrove. Malťania milujú tradičné ľudové zvyky a remeslá. Patrí k nim ručná výroba čipiek, tkanie kobercov, hrnčiarstvo a výroba tradičných hudobných nástrojov.
